高等教育自学考试（Self-taught higher education examinations），简称自学考试、自考，部分地区分小自考、大自考，实际国家并无大自考、小自考之分，高等教育自学考试具有双重性质：既是一种国家考试制度，又是一种新的教育形式。作为国家考试制度，它由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试，是国家承认的学历。
自学考试制度是世界上规模最大的、最能体现终身教育理念和学习型社会特点的开放式高等教育制度，它以国家考试为主导，以个人自主学习为基础，是富有中国特色的“没有围墙的大学”，是自学成才的摇篮。

安徽自考又分为普通自考和自考助学，两个其实没有什么区别，主要是学习形式不一样，普通自考就是通过自己自学考试，一门课程满分100分，需要考60分及格。

自考助学是安徽自考的一项政策，考生通过指定的助学点报名，通过完成指定的考核任务，可以额外获得平时分，该平时分40%可以计入该科目的最终考试成绩里面，笔试统考成绩占60%。

计算公式：平时分×40%+统考笔试分×60%=你的最终成绩

如一名考生要考中国近代史纲要，他助学平时分拿到了满分100分，统考笔试却只考了34分，按理说这门科目是不及格的，但是因为他参加了助学，按照助学的公式来算就是：100(平时分)×40%+34(统考笔试分)×60%=60.4分，加上助学分数他就合格了，这也是助学的优势，能很大程度降低自考难度。